O piloto nipónico, que começou o dia na quarta posição, chegou ao final da primeira secção de hoje com o tempo de 43.53,7 minutos, deixando no segundo lugar Thierry Neuville e Kalle Rovanperä em terceiro.
Rovanperä gastou 3:36.04 horas para cumprir os 19 troços cronometrados da prova africana, deixando o segundo classificado, o japonês Takamoto Katsuta (Toyota Yaris), a 1.37,8 minutos, com o francês Adrien Fourmaux (Ford Puma) em terceiro, a 2.25,1 minutos.
O bicampeão em título, que este ano só irá disputar parte do Mundial, foi o mais rápido nos 5,16 quilómetros cronometrados, deixando o japonês Takamoto Katsuta, segundo, a 1,4 segundos e o britânico Elfyn Evans, terceiro, a dois.
Começando o dia na quarta posição, Rovanperä entrou ao ataque, vencendo as primeiras três especiais do dia, o que lhe permitiu cavar meio minuto de distância para Evans, que era, na altura, o segundo.
O Rali Centro Europeu, que vai ser disputado entre quinta-feira e domingo, está sediado em Passau, na Alemanha, vai ter 18 especiais, num total de 310 quilómetros cronometrados.
Rovanperä terminou o dia de hoje com o tempo de 02:29.40,5 horas, com o espanhol Dani Sordo (Hyundai i20) na segunda posição, a 02.04,4 minutos e o britânico Elfyn Evans (Toyota Yaris) em terceiro, a 02.09,4 minutos.
O atual campeão mundial venceu todos os troços do dia, passando de uma vantagem de três segundos para 34,9 face ao belga Thierry Neuville (Hyundai i20), segundo classificado. O finlandês Esapekka Lappi (Hyundai i20) é o terceiro, mas já a 45,4 segundos de distância do líder.
O campeão mundial em título concluiu a primeira jornada com o tempo de 1:12.22,12 horas, deixando o segundo classificado, o belga Thierry Neuville (Hyundai i20) a três segundos, com o finlandês Esapekka Lappi (Hyundai i20) em terceiro, a 12,2.
Finlandês Kalle Rovanperä (Toyota Yaris) venceu pela segunda vez consecutiva o Rali de Portugal, quinta prova do campeonato do mundo, cuja 56.ª edição terminou com a especial de Fafe.
À tarde, os pilotos fazem uma segunda passagem pelas mesmas especiais, às 15:05, 16:35 e 18:05, respetivamente. O dia termina com a superespecial de Lousada, às 19:05.
O finlandês, líder do campeonato à partida desta quarta prova, terminou a jornada deste sábado com o tempo de 3:13.46,7 horas, tendo 5,7 segundos de vantagem sobre o britânico Elfyn Evans.
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